苏州民俗(四)——中秋斋月
农历八月十五,是我国一年一度的传统中秋佳节。每年此日,秋高气爽、圆月当空,夜明如昼,充满诗情画意,历代文人雅士睹景抒怀、浅咏低吟,留下了难以计数的诗篇。围绕着中秋之月,民间流传有嫦娥奔月、吴刚伐桂、唐明皇游月宫等传说,把人们引领进神话的冥冥遐想之中。
苏州的中秋之夜,除了家家户户团聚赏月、吃月饼外,旧时有烧香斗的习俗。当明月初升时,在庭院内放上供桌,桌上放以月饼、塘菱,湖藕、毛栗、白果、柿子、石榴等果品,同时点燃香斗来斋月宫。所谓香斗,形状如旧时量米的升斗,它是用板纸扎成,口与底均为正方形,口大底小,作梯形状。四周粘有剪纸图案,非常精致,以大小不一的五只为一组,香斗内放米,将香斗按下大上小的次序堆撂起来。最上面的香斗再插入绑扎成下粗上细宝塔状的线香,并在每只香斗边上插上四面三角型纸彩旗。待线香将燃尽时,再将香斗焚于月下,据说能保佑一家团圆平安。此时吸引我们小孩的并不是供桌上的供品,而是香斗边上所插的小旗。我们将三角小旗拿下,将旗插在衣领里面,学做京剧里的武生打闹一番。
苏州吃的月饼以粉碎的青梅、果仁、玫瑰、芝麻等为馅,一般有五仁、百果、玫瑰、椒盐和鲜肉等品种。面皮放适量的油,使月饼皮又薄又酥,称为“苏式”月饼,香甜可口。每只月饼的底部都垫有一张小方纸。相传元末张士诚号召苏州百姓推翻元朝统治,利用中秋吃月饼的习俗,把写有“吃月饼,杀靼子”的小纸垫在月饼下,送到百姓手中。百姓早就不满元朝的统治,到了中秋之夜,果然群起造反。为纪念这次起义,垫纸成了苏式月饼沿袭的传统。
苏州还有“走月亮”的习俗。一家人斋过月亮,欢聚用餐过后,亲朋好友邀约夜游,情侣更在皎洁的月光下互诉衷肠、指月为誓。虎丘、山塘一带摩肩接踵、人头攒动,游船上彩灯高挂、光华四射。各商家会把平时收藏的各种玲珑精巧的工艺品、收藏品陈列出来,供游客观赏,借以炫耀。尤其是妇女,盛装华服、三五成群,一路赏月谈笑,其乐无比。其间还有一个重要而隐秘的活动,就是到田里偷摘南瓜。因为“南”、“男”同音,摸到南瓜便带回家藏于绣被之中,以为祈男之举。这一夜偷瓜,瓜主是不会嗔怪的。到后来,大家干脆就摘了南瓜互相赠送了。
而在有“吴中第一名胜”的虎丘山,年年举办“虎丘中秋曲会”。其时,皓月当空,人们在虎丘塔下、千人石上席地而坐,取出带来的美酒佳肴,边赏月、边品尝、边聆听吴侬软语的评弹、昆曲弹唱,真是不亦乐乎。农村乡民则会在旷野以瓦片叠成七级宝塔状的“塔灯”,内供奉地藏王菩萨神像,四周燃灯,以求保佑丰收。
苏州的中秋之庆一般延至农历八月十八。此夜,人们纷至城西南的上方山顶五通神庙焚香膜拜,以求子求福、求寿求医,或“借阴债”,同时游石湖。石湖北边有一座九环洞桥,称为“行春桥”,当满月偏西时分,九只环洞的北边每洞下的水面上都会显现出一轮月影,连成一串,蔚为奇观。这种观赏“石湖串月”的活动至今盛行。