古往今来描石门 施南第一佳要,即石门,位于
建始县高坪镇高店子石门河山腰。石门河两岸悬崖中架有一单孔石拱桥,古称“石曼桥”,又称“石睘桥”。传说此桥为“八大王”(明末农民起义将领
张献忠)洗川时,为摆脱追兵,传令将士各带石头一块,一夜功夫将桥修起,还将身佩宝剑悬于桥下。也有传说“石曼桥”为仙人所造。这些,都仅仅是传说而已。不过,石曼桥周围并无采石场的痕迹,因而,石曼桥的建造始终是一个谜。
石门桥南行二华里,石级千回百折而上石门。石门上有绝壁,下有深渊,一夫当关,万夫莫开。步入石门,门中有洞,形如覆盆,阶旁野草青葱,洞壁光滑如洗。对面的白虎山,形似伏虎,雄伟奇特。
清嘉庆、道光版《建始县志》均于“胜迹”中对石门进行了记载,其内容基本相同。嘉庆志记载说:
石门,在县治东一百二十里。巨若碖硱,下临绝涧,人穿石中。右壁若,左柱若,上楣若,俨然圆扉焉。出门,右石壁穹隆上覆,如屋垂溜。乾隆三十九年,抚宪陈公因石壁作寺,塑佛像,前装棂槅,庄严幽奥,疑自灵鹫飞来。立寺外,望隔岸白石如虎伏,谚谓“石门对石虎”也。两岸侧耸若相趁,可超而越。由西百折千回而下,逾涧复百折千回而上,约七八里而遥。涧底有石桥,桥上有亭,旁有石栏。憩坐其中,望两岸悬崖万仞,烟雾迷漫,林木阴翳,仰视天光。一缕泉虢虢乱石间,令人骨悚魂惊,殆“别有天地非人间”矣。东岸上有庙,名“对佛寺”四十三年王制台创修供佛观。制宏广,与西岸寺俱称胜境云。